INTRODUZIONE

Il cuore e i vasi sanguigni (arterie, vene e vasi linfatici) concorrono a formare l’apparato cardiocircolatorio.

Il ruolo dell’apparato cardiocircolatorio è quello di distribuire ai vari organi e tessuti il sangue, e con esso l’ossigeno e le sostanze nutritizie necessarie al loro funzionamento. Attraverso il sangue i vari organi e tessuti, oltre a smaltire i prodotti terminali delle loro attività metaboliche, ossidative e/o di sintesi, provvedono anche, in alcuni casi, a distribuire a tutto l'organismo o ad altri “organi bersaglio” sostanze che derivano da una specifica attività di sintesi (è il caso degli ormoni, che sono sostanze in grado di esercitare la loro funzione anche a distanza).

Il sangue quindi, così intimamente legato all’apparato cardiocircolatorio, può per molti versi essere considerato un tessuto ad elevato grado di complessità (basti pensare alle funzioni della coagulazione e della immunocompetenza, con le sue componenti umorale e cellulare).